Sărbătoarea Sfântului Gherasim din Kefalonia și a altor sfinți

În fiecare an, credincioșii ortodocși celebrează două zile dedicate Sfântului Gherasim din Kefalonia: 16 august și 20 octombrie. Acest sfânt face parte din familia nobililor bizantini Notara, avându-l ca bunic pe Luca Notara, ultimul prim-ministru al Imperiului Bizantin. Sântul Gherasim s-a născut în 1508 în satul Trikkala, situat în Peloponez.

De tânăr, s-a călugărit pe insula Zakintos, unde a primit Schima Mare pe Muntele Athos, și a petrecut 12 ani la Ierusalim. Acolo, a fost hirotonit diacon și preot de către Patriarhul Gherman. Ulterior, Gherasim a călătorit în Creta și Zakintos, iar în 1555 a ajuns pe insula Kefalonia, situată în sud-vestul Greciei, în Marea Ionică.

O altă personalitate importantă sărbătorită este Sfântul Artemie, duce al Alexandriei în timpul împăratului Constantin cel Mare. Artemie a întărit credința în Hristos după ce a văzut pe cer semnul Sfintei Cruci, descoperit lui Constantin, care l-a ajutat să iasă victorios în bătălia cu Maxentiu. După moartea fiului lui Constantin, la tron a venit împăratul Iulian Apostatul, care a început să persecute mulți creștini. Artemie, martor la suferințele sfinților, i-a adresat o întrebare împăratului, provocându-i furie.

Iulian a ordonat torturarea lui Artemie, dar un înger al Domnului l-a întărit în temniță, aducându-i vindecare. După o zi și o noapte de chinuri, Iulian a poruncit să fie scos din piatra în care fusese pus. Chiar dacă fața îi era deformată, Artemie a continuat să vorbească și să meargă. A fost ucis prin decapitare în anul 362.

Astăzi, în cadrul sărbătorilor, se laudă pe Sfântul Artemie, iscusit în minuni și purtător de cunună, alături de alte figuri sfinte, printre care: Sfintii Mucenici Evor și Evnoi, Sfânta Cuvioasă Matroana din Hios, Sfântul Cuvios Gherasim cel Nou, Sfintii Mucenici Zevina, Ghermano, Nichifor și Antonin, Sfânta Mucenită Manato, precum și cinstirea Icoanei Maicii Domnului din Philermos.