Sfintii Martiri Brancoveni sunt praznuiti pe 16 august

Pe 16 august, credinciosii il comemoreaza pe Constantin Brancoveanu, fost voievod al Tarii Romanesti, alaturi de fiii sai, Constantin, Stefan, Radu, Matei, si sfetnicul Ianache. Aceasta zi marcheaza martiriul unei familii care a ramas fidela credintei crestine, chiar si in fata mortii.

Domnia lui Constantin Brancoveanu a inceput in 1688, an in care a fost tiparita prima Biblie in limba romana, cunoscuta sub numele de "de la Bucuresti". Brancoveanu s-a afirmat ca un protector al invatamantului si tiparului, initiaza transformarea scolii de la Sf. Sava intr-o academie moderna, dedicata atat romanilor, cat si strainilor. De asemenea, a adus de la Istanbul pe Andrei, viitorul mitropolit Antim Ivireanul, care a condus tiparirea multor lucrari in diverse limbi inclusiv romana, greaca si araba.

Cei patru fiii ai lui Brancoveanu, imbracati in camasi, legati cu lanturi, au fost adusi in fata sultanului Ahmed. Initial, dominatorul si-a incurajat fiii sa nu renunte, insotind gestul cu apeluri la demnitate. Primul decapitat a fost Constantin, urmat de Stefan si Radu. Matei, cel mai mic, a plâns, dar tatal lui l-a indemnat sa se alinieze fratilor sai.

Trupurile celor cinci martiri au fost aruncate in Bosfor, insa au fost recuperate de crestini si ingropate intr-o manastire din Halki. In 1720, Doamna Maria (Marica) a reusit sa aduca in secret ramasitele domnitorului si le-a inhumat in Biserica Sfantul Gheorghe Nou din Bucuresti, acoperind mormantul cu o piatra simpla si o candela de argint.

In 1914, Virgil Draghiceanu a descoperit mormantul lui Brancoveanu, starnind discutii si controverse referitoare la autenticitatea acestei descoperiri, in care s-a evidentiat si sprijinul academicianului Nicolae Iorga.

Pe 15 august 1992, Biserica Ortodoxa Romana a canonizat aceasta familie, declarand sfinti pe Constantin Brancoveanu, fiii sai si sfetnicul Ianache. Aceasta sarbatoare a fost programata pe 16 august pentru a nu se suprapune cu festivitatea Adormirii Maicii Domnului. De asemenea, in aceasta zi, este pomenit si Sfantul Iosif de la Varatec.