Sfântul Elefterie s-a născut într-o familie de nobili creștini din Roma și a devenit episcop al Iliricului la o vârstă fragedă, potrivit tradiției creștine. El a fost martirizat pentru credința sa în timpul domniei împăratului Adrian, iar moaștele sale se păstrează și astăzi la Valona și la biserica ce îi poartă numele în București, arată %source%.
Creșterea și hirotonirile Sfântului Elefterie
Sfântul Elefterie a rămas orfan de tată devreme și a fost crescut de mama sa, Antia, botezată conform tradiției de către Sfântul Apostol Pavel. Creșterea și educația sa au fost încredințate episcopului Anichit al Romei, care a observat darurile spirituale ale copilului. La 15 ani, a fost hirotonit diacon, la 18 ani preot și la 20 de ani episcop al Iliricului.
În această demnitate, Sfântul Elefterie a convertit mulți la creștinism, lucru care i-a atras furia împăratului Adrian. Acesta a poruncit comandantului Felix să-l aresteze și să-l aducă la Roma.
Martiriul și convertirea comandantului Felix
Comandantul Felix l-a găsit pe Sfântul Elefterie slujind în biserica din Valona, ceea ce i-a schimbat inima. Felix s-a botezat sub îndrumarea sfântului și l-a însoțit la Roma. În fața împăratului Adrian, Sfântul Elefterie a mărturisit că Hristos este Dumnezeul tuturor.
Adrian l-a supus pe Elefterie la torturi cumplite, precum biciuiri, ardere pe pat de fier și în cuptor de foc, dar sfântul a ieșit nevătămat. Aceste minuni au convins pe eparhul Caribus să mărturisească și el creștinismul, fiind ulterior decapitat împreună cu Felix. Sfântul Elefterie a fost de asemenea decapitat, iar mama sa, Antia, a fost ucisă în timp ce îl îmbrățișa pe fiul ei mort.
Cinstirea moaștelor și importanța bisericii din București
Moaștele Sfântului Elefterie au fost mutate la Valona, unde încă se fac minuni prin acestea, iar părți din ele se află la biserica „Sfântul Elefterie” din București. Locașul, construit în Piața „Sfântul Elefterie”, răspunde nevoilor spirituale ale comunității dezvoltate după Primul Război Mondial.
Într-una din predicile sale, Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul României, a evidențiat curajul și virtuțile Sfântului Elefterie: „Mucenicii sau martirii în Biserică sunt oameni care au arătat că iubirea lor pentru Hristos a fost mai tare decât frica de moarte... primind o putere mai presus de fire de la Hristos.” Totodată, Patriarhul a îndemnat credincioșii să se pregătească duhovnicește pentru Nașterea Domnului prin gesturi de milostenie spirituală.
