Sfantul Matia, apostol și martir, sărbătorit pe 9 august

Pe 9 august, Biserica Ortodoxă îl cinstește pe Sfantul Matia, ales în rândul celor doisprezece Apostoli pentru a-l înlocui pe Iuda Iscarioteanul, printr-o tragere la sorți. Evenimentul este menționat în Faptele Apostolilor, scrise de Sfantul Evanghelist Luca, care relatează: „au pus în față pe doi: pe Iosif, numit Barsaba, zis și Iustus, și pe Matia. Și, rugându-se, au zis: 'Tu, Doamne, care cunoști inimile tuturor, arată pe care dintre aceștia doi l-ai ales...'”

Sfantul Matia s-a născut în Betleem, din tribul lui Iuda, și a studiat Cărțile Legii alături de Sfantul și Dreptul Simeon. La început, el a fost parte din cei șaptezeci de Apostoli, vestind Evanghelia lui Hristos în Iudeea, Macedonia și Etiopia. Conform unor surse, Matia a devenit martir în Etiopia, în timp ce alte scrieri sugerează că el a migrat în Macedonia și Iudeea pentru a continua predica sa.

Se spune că a fost adus la Templu, la porunca arhiereului Anania, pentru a răspunde acuzațiilor venite din partea iudeilor, care îl acuzau de propovăduirea unui proroc fals. Refuzând să renunțe la credința sa în Hristos, Sfantul Matia a fost omorât prin lapidare. Conform tradiției, pentru a evita acuzele de omor nejustificat, romanii i-au tăiat capul. Această execuție a fost justificată de nerespectarea legii romane și nu de credința în Hristos.

Tradițiile continuă să spună că moaștele Sfantului Matia au fost aduse la Roma de împărăteasa Elena în anul 324, o parte din acestea fiind trimise la Trier, Germania. Aici, moaștele au fost descoperite în urma unor lucrări de restaurare a unei biserici și au fost mutate ulterior în biserica abatiei benedictine, care poartă numele Sfantului Apostol Matia. Această abatie a devenit un important centru de pelerinaj pentru Biserica Romano-Catolică.

Există diverse versiuni cu privire la locul exact al morții sale, unele surse indicând că moaștele sale ar putea fi și în Georgia de astăzi, având în vedere conexiunile istorice dintre Etiopia și estul Georgiei.

În această zi, se fac pomeniri și pentru alți sfinți, printre care se numără cei zece mucenici care au mărturisit pentru sfanta icoană a Mântuitorului și Sfantul Antonin. Sfantul Matia, apostol și martir, rămâne o figură importantă atât în traditia ortodoxă, cât și în cea catolică.