Sfântul Nicolae, ocrotitorul și făcătorul de minuni al Bisericii Ortodoxe
Sfântul Nicolae, ierarhul din Mira, rămâne unul dintre cei mai îndrăgiți sfinți ai Bisericii Ortodoxe, cunoscut pentru smerenia și ajutorul oferit oamenilor. Născut în jurul anului 280 în Patara Lichiei, și trecând la cele veșnice în jurul anului 345 în Mira, astăzi Kocademre, Turcia, el este protectorul copiilor, călătorilor și celor nevinovați.
De la începuturile sale, Sfântul Nicolae a fost recunoscut pentru miracolele sale. Sărbătorit pe 6 decembrie, această zi marchează momentul în care i-a apărut în vis împăratului Constantin cel Mare pentru a cere iertarea unor tineri nevinovați. Cultul său s-a răspândit mai ales începând cu secolul al VI-lea, iar în Europa Apuseană a cunoscut o popularitate crescută din secolul al X-lea.
În timpul cruciadelor, în secolul al XI-lea, moaștele Sfântului Nicolae au fost aduse din Mira în Italia, în Bari, unde s-au construit biserici dedicate lui. Cultura sa a fost intens prezentată în frescele bisericilor care ilustrează momente importante din viața sa, iar textele tradiționale, cum ar fi „Legenda aurea”, au contribuit la răspândirea cultului său. Conform olt-alert.ro, influența Sfântului Nicolae s-a extins și în spațiul slav, unde a înlocuit vechi culte precreștine.
Astăzi, Sfântul Nicolae rămâne prezent în conștiința credincioșilor din întreaga lume, rugăciunile adresate lui cer ajutor în necazuri și protecție împotriva răului. O tradițională rugăciune îl numește „mare făcător de minuni” și cere mijlocirea lui pentru pace, sănătate și izbăvire de pericole, păstrând vie amintirea devotamentului său față de cei nevinovați și credincioși.